San Martino di Tours è stato uno dei primi santi non martiri proclamati dalla Chiesa cattolica. Nato intorno al 316 d.C. a Sabaria Sicca, nell'odierna Ungheria (allora provincia romana della Pannonia), è universalmente celebrato come il santo della carità, della giustizia e come uno dei padri fondatori del monachesimo in Occidente.
La sua figura storica unisce il mondo militare del tardo Impero Romano alla diffusione del cristianesimo nelle campagne europee.
A novembre, terminata la raccolta dell'uva e delle olive, l'attività degli agricoltori scemava naturalmente per qualche tempo. Era la fine del vecchio e l'inizio del nuovo anno agricolo.
Era il tempo del "trasloco" dei mezzadri: per tutta l'estate avevano abitato le campagne come affittuari, sotto contratto con il padrone ed era questo il momento di un po' di "ferie", un periodo franco - in attesa di un rinnovo di contratto, oppure di un nuovo incarico, presso un nuovo fondo.
Prima di fare i poveri bagagli e di andar via, si riceveva una sorta di "buonuscita" da parte dei padroni, con prodotti di stagione: vino, castagne, mele, arance e verdure.
Ma torniamo sulla vita di San Martino.
Ungherese, i genitori erano nobili ma pagani. Da bambino si trasferì a Pavia. Fu in questa città italiana che conobbe la religione cristiana. All'insaputa dei genitori, si fece catecumeno, cioè iniziò il cammino per diventare cristiano, in attesa del Battesimo, a soli dieci anni. Di nascosto frequentava le assemblee cristiane. Ma ancora da adulto, non aveva avuto il coraggio di manifestarsi e di farsi battezzare.
Martino era semplice , umile e caritatevole: aveva perfino abitudine di pulire i calzari al suo attendente. Di mestiere faceva il soldato, ma era graduato.
Certamente, uno degli episodi più famosi rimane quello del mantello: in un giorno d’inverno, Martino era in marcia per Amiens. In questa località incontrò un povero seminudo, sprovvisto di denaro. Tagliò con la spada metà del suo mantello e lo coprì.
La notte seguente, Gesù, in sembianza di povero, gli apparve in sogno e mostrandogli il mantello sventolante, gli disse: “Ecco il soldato Martino, catecumeno ma ancora non battezzato, che m'ha coperto con questo mantello”.
E’ l’incontro decisivo della sua vita.
Martino interpretò Il sogno come una chiamata. Del resto il suo mantello era intero appoggiato sul baule della sua tenda in accampamento.
Il mattino seguente organizzò allora il viaggio e si recò a Poitiers, presso il Vescovo Ilario - poi diventato Santo - da cui fu istruito, battezzato e in seguito ordinato sacerdote.
Martino chiese però di essere monaco e ben presto molti giovani lo seguirono nel suo Eremo, anche se egli avrebbe preferito restare da solo.
Si fece promotore con il suo cenobio della costruzione dell' abbazia di Marmontier - la più antica della Francia - ove fu per parecchi anni superiore di oltre 80 monaci.
"Soldato per forza, vescovo per dovere, monaco per scelta".
in estrema sintesi fu questa la vita di San Martino. Per questa sua vicinanza verso i poveri, fu disprezzato dai nobili e malvisto anche da una parte del clero. Non ebbe via facile ma il popolo lo amava.
Divenne vescovo di Tours suo malgrado : il popolo lo elesse Vescovo per acclamazione e Martino ancora una volta, per ubbidienza accettò.
Per ben 27 anni condusse la diocesi francese, in mezzo a contrasti e persecuzioni.
Nell'anno 397 venne a conoscenza che a Candate (Candes-Saint-Martin) era sorto un grave scisma. Andò subito a portare pace. Il popolo tramanda di un grande sentimento di serenità e di amore provato dalle persone quando arrivava Martino, solo nel stargli vicino. Riuscí a evitare lo scisma ma la fatica fu tanta.
Al ritorno da questo estenuante viaggio, fu assalito infatti da febbri altissime .
Allora Martino, sentendo la morte avvicinarsi, chiese di essere adagiato sulla nuda terra e cosparso di cenere, per morire dolcemente, con un lieve sorriso, addormentandosi.
Fu così sepolto a Tours, dove gli fu dedicata una cattedrale, per la fama di miracoli e fede che suscitò in moltitudini di persone.
A Grottammare c'è una chiesa eretta tra il IX e X secolo probabilmente da monaci benedettini, che ha mantenuto il titolo della chiesa di San Martino.
Anticamente si teneva proprio davanti al sagrato della chiesa un mercato Boario di cambio annuale di buoi per le stalle, successivamente questo mercato Boario venne spostato sulla spiaggia e poi dal Settecento in poi ebbe una spinta notevole, come mercato generale nella "marina", cioè nella parte centrale del paese, vicino al mare.
Una fiera, dunque.
Vi si vendevano i prodotti della terra che i contadini avevano a disposizione in più alla sussistenza familiare, quindi legati al vino, l'uva, alle castagne, le olive, i formaggi ecc.
Oggi la chiesa di San Martino è tuttora molto sentita e vi si trovano molti prodotti tipici anche grazie a molti stand che vengono dal vicino Abruzzo. Tra gli elementi gastronomici più caratterizzanti troviamo il "tacchino alla canzanese", cioè con una gelatina, i "gobbi" - cardi - che si possono cucinare sia lessati che ripassati in forno, le castagne, le arance, i mandaranci, mandarini, le "melette de la Ripa" ( Ripatransone) il vino novello, il vino cotto ma anche l'olio nuovo, il miele e tutto ciò che l'autunno delle nostre campagne possa offrire.
Buona fiera di San Martino a tutti!
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